Gardien de but d'origine allemande, Otto Barella commença son parcours professionnel français dans les rangs du FC Sochaux puis de l'AS Troyes. En 1943, il rejoignit la Gironde pour intégrer les rangs de l'équipe fédérale de Bordeaux-Guyenne, équipe professionnelle mise en place par le régime de Vichy. 

En 1944, il signa une licence avec les Girondins de Bordeaux. Il fut mis en concurrence avec Gustave Depoorter durant cette saison 1944-1945. Les deux portiers se partagèrent équitablement le temps de jeu. Puis à la Libération, il retourna à Troyes laissant la voie libre à Depoorter, futur gardien de l'équipe championne de France en 1950.

Barella, quant à lui, ne resta qu'une saison dans l'Aube et termina sa carrière comme entraîneur-joueur à Saint-Gaudens (CFA).