Formé au Trélissac FC, Jean-Michel Lavaud fut recruté en 1990 par l'AJ Auxerre. Il évolua en équipe réserve mais n'eut jamais sa chance avec les professionnels. Une destinée à la Lilian Laslandes n'était pas donnée à tout le monde...

Au bout de deux ans, n'ayant pas percé, il signa aux Girondins de Bordeaux, relégués en D2. Il participa très modestement à la remontée en D1, en jouant 4 minutes lors de la première journée. Il retourna ensuite à Trélissac, puis poursuivit sa carrière dans les rangs amateurs à Brive, Bergerac, avant de terminer à Trélissac.